Paneles Solares: La naturaleza pone las pilas

El combo de paneles solares y cargadores de alta capacidad diseñados para outdoors, permitirá que nuestros equipos electrónicos no se queden sin carga.

La tecnología ha pasado a formar parte de nuestras salidas de outdoor, y un número creciente de dispositivos electrónicos cuyas baterías podemos cargar ocupan un lugar preponderante en nuestras mochilas, tambuchos de los kayaks o alforjas de caballos y mulas.

Si hacemos una lista tendremos: teléfonos celulares o satelitales, handies de radio, navegadores o localizadores GPS, pequeñas cámaras de acción tipo Go Pro o de fotos más grandes y sofisticadas del tipo SRL; pulsómetros, tablets, laptops.

Y ahora habría que agregar drones. Todos muy útiles para documentar nuestras salidas o mantenernos comunicados, pero… ¿qué pasa cuando se agotan las baterías de estos dispositivos y estamos alejados de zonas pobladas con suministro de energía eléctrica?

Si la actividad que vamos a realizar dura sólo uno o dos días, dependiendo del tipo de aparato y la frecuencia de uso que necesitemos, quizás racionando bien la energía o llevando una batería de repuesto, la carga resulte suficiente. Pero para actividades de larga duración necesitaremos una fuente extra de electricidad si es que queremos tener operativos nuestros dispositivos electrónicos.

La solución es un combo de paneles y power packs solares portables para outdoor.

Paneles solares.

Estos equipos emplean células fotovoltaicas que transforman la radiación solar en energía eléctrica. Se trata de una de las formas de energía limpia y renovable más utilizada en la actualidad.

Desde hace un tiempo vemos en el mercado este práctico recurso para actividades de varios días al aire libre. Tan sencillo de emplear como colocar el panel a pleno sol y enchufar nuestro aparato electrónico.

Con un panel solar de 12 watts y un conector USB de 2,1 amperios orientado a pleno sol a las 13 hs, la velocidad de carga de un smartphone es de un 1 % de la batería por minuto. Idéntica a la que el aparato recibiría si estuviera enchufado a la red eléctrica.

Para sacar el mayor provecho de los paneles solares, el máximo rendimiento lo conseguiremos bajo las siguientes condiciones:

• Luz solar plena: hay que colocar los paneles directamente a pleno sol. Detrás de un cristal (por ejemplo, dentro de un coche), obtendremos peor rendimiento.
• Nubosidad: en días más o menos nublados también podremos cargar nuestros dispositivos, pero el rendimiento bajará mucho (alrededor del 30 %). En caso de días completamente nublados y lluviosos el rendimiento será nulo o insignificante.
• Hora del día: en promedio, a partir del mediodía y aproximadamente hasta las 15:30 son las horas en que los paneles exhiben una mayor eficiencia. En verano el rango se extiende.
• Angulo respecto al sol: el panel tiene que estar colocado perpendicular (ángulo de 90°) respecto a los rayos del sol. Si el ángulo se corre a los 60° el rendimiento bajará notablemente.
• Latitud: cuanto más nos acerquemos al Ecuador de la Tierra, mejor rendimiento obtendremos, ya que en esa ubicación los rayos del sol son más perpendiculares que, por ejemplo, en los polos, donde llegan muy inclinados.

Cómo elegirlo.

La potencia máxima del panel solar es una de sus características fundamentales. Existen paneles solares desde 1,5 W (para cargar 1 solo dispositivo y muy lentamente). Los de potencia de 10 o 12 W serán suficientes para cargar un smartphone y una tablet de forma simultánea. Modelos de 30 W o más nos servirán para cargar varios dispositivos a la vez, incluyendo una laptop.

En cuanto a los tipos de conectores de salida, la mayoría lleva puertos USB, compatibles con multitud de dispositivos (tablets, móviles, GPS, baterías de cámaras, etc.). Algunos paneles tienen 2 conectores y, los de mayor potencia, otros tipos de adaptadores para cargar dispositivos incompatibles con puertos USB (por ejemplo, cámaras SRL o laptops).

Respecto del amperaje de salida, la intensidad suele ser de 1 o 2,1 A. Un conector de 2,1 A tardará la mitad de tiempo en cargar que otro de 1 A. Es un dato importante si no queremos estar demasiado tiempo esperando a que cargue el dispositivo. Luego hay que tener en cuenta el peso y el espacio.

Si pretendemos ir livianos tendremos que sacrificar prestaciones, pero a veces la capacidad de carga (a mayor peso, más potencia) será prioritaria. El rango de pesos en los paneles va desde unos 150 g hasta los 1.000 g o más en las unidades de mayor potencia. El espacio no suele ser un tema problemático, ya que la mayoría de los paneles es plegable.

Power banks.

Estos bancos de energía son un complemento indispensable. La gran limitación de los paneles solares es que no se pueden usar de noche, por eso para solucionar este inconveniente están los power banks o cargadores solares portátiles, que permiten cargar las baterías de nuestros dispositivos durante la oscuridad o en días de lluvia. Los hay de alta capacidad de carga, que vienen en kits integrados a los paneles.

Por ejemplo, el Goal Zero Sherpa 100 Solar Kit está diseñado para proveer energía renovable a una gran variedad de dispositivos electrónicos, incluyendo cámaras profesionales SRL o laptops, como una MacBook, una característica distintiva de este kit. Otro modelo de alta capacidad de carga, similar al anterior, es el Sherpa 50 Solar Kit.

Ahora, si sólo queremos recargar smartphones o una camarita de acción tipo Go Pro, podemos usar un kit más chico, como el Guide 10. Ahora, ¿qué es un kit integrado? Se trata de un sistema compacto y fácil de usar, que en el caso de Sherpa 100 Power Pack incluye el panel solar Nomad 20 (un inversor AC se vende como accesorio).

La recarga de los paneles solares depende de la intensidad solar, aunque también se puede alimentar haciendo uso de un tomacorriente de 220 v (unas 3 hs para plena carga) o mediante la batería de un vehículo. Más allá de su poder, una de las características de Sherpa 100 es que puede recargar dispositivos desde dos puertos USB de alta velocidad, un puerto especial para laptops o desde un adaptador para corriente alterna.

Tiempo de carga.

La velocidad de carga es igual a la que obtendríamos enchufando los dispositivos a un tomacorriente, ya que puede suministrar 120 W de salida gracias a sus células de energía LG Chem Li-NMC, del mismo tipo que utilizan algunos autos eléctricos.

Todo esto permite a los usuarios recargar eficientemente las baterías de alta capacidad de cámaras SRL o laptops.

Si bien el Sherpa 100 puede recargarse al 100 % en un período de 10 a 20 horas, una cualidad útil de los productos Goal Zero es que se pueden encadenar los paneles solares para captar más energía del sol, y usar por ejemplo un Nomad 20 adicional para mejorar el tiempo de recarga.

Si bien se pueden efectuar recargas con el kit en movimiento, enganchando por ejemplo el panel solar al dorso de una mochila, la mejor eficiencia se obtiene al estar detenido en nuestras paradas, por ejemplo, sobre la cubierta de un kayak en la playa.

En un campamento podremos colgarlo del sobretecho de la carpa, de un árbol, o colocarlo sobre una roca, buscando un buen ángulo con la luz solar. En general, todos estos paneles son resistentes al agua, pero no sumergibles.

Fuente: Revista Weekend